Siamo agli sgoccioli del nostro viaggio gastronomico al di là dell’Egeo, guidati dall’estro dei protagonisti delle Relazioni culinarie, e impariamo a fare il pastitsio, che altri non è se non una versione alternativa della moussaka. Più leggera? Più saporita? Più raffinata?

Ai posteri l’ardua sentenza, anzi, proprio a voi, appena l’avrete provato. Vi basterà recuperare qui la ricetta tradizionale della moussaka con le melanzane e sostituire queste ultime con grossi maccheroni che cuocerete e scolerete al dente prima di far finire il piatto in forno.

Ma ecco il segreto per fare in modo che restino ben separati l’uno dall’altro così da far apparire il pastitsio comunque al dente e non un ammasso di sapori indistinti: appena scolati i maccheroni, passateli nel burro. Allora? Meglio la moussaka o il pastitsio?

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Il timballo è sempre stato fra quei piatti importanti della nostra cucina nazionale, e principalmente in quella partenopea, dove ancora rivive in un piatto napoletano, ovvero il sartù, o in quella siciliana dove il timballo di maccheroni è perfino citato ne “Il gattopardo” dove l’autore lo descrive minuziosamente. Ma la ricetta di oggi è di origine cubana e visto le dominazioni passate, sorge una domanda; Il timballo cubano è una rivisitazione o è la ricetta originale? Quizas!

Ecco gli ingredienti che ci occorrono: 800 grammi di riso già bollito, 1/2 kg di pollo allo spiedo, pulito e sminuzzato, 800 grammi di carne di maiale arrostita o fritta, 10 olive snocciolate, 4 uova sode, 200 grammi di salsiccia, 2-3 cucchiai di passata di pomodoro, formaggio grattugiato, burro.

Ungere col burro una casseruola dai bordi alti. Disporre gli ingredienti in strati nell’ordine che segue: 1 strato di riso, 1 strato di carne di pollo, 1 strato di riso, 1 strato di carne di maiale, 1 strato di riso, 1 strato di uova sode tagliate e olive, 1 strato di riso, 1 strato di salsiccia tagliata, per finire con il riso. Cospargete quest’ultimo strato con la passata di pomodoro e il formaggio. Mettete a gratinare nel forno a 180 gradi per circa 20 minuti. Ovviamente non si tratta di un primo, ma di un piatto unico! Buon appetito.

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“Maccarone, m’hai provocato io ti distruggo adesso, maccarone! Io me te magno!… Maccarone… ti distruggo sai… che mi guardi con quella faccia intrepida… mi sembri un verme, maccarone!”. Indimenticata e indimenticabile la pellicola ‘Un americano a Roma’ di Steno che segnò di fatto l’avvio della carriera dell’Albertone nazionale. È la storia del trasteverino Nando Mericoni, fissato con gli Usa e determinato ad andarci, tanto da salire sul Colosseo minacciando di buttarsi giù, ma finisce per ammettere quanto sia meglio un bel piatto di pasta al pomodoro a yogurt, mostarda e marmellata. Una satira dell’Italia del dopoguerra che sogna un ‘altrove’ da favola, l’America appunto, conosciuta solo attraverso il cinema e i giornali.

Cosa vi occorre: 350 g di pasta (maccheroni come nel film o spaghetti come nella foto), 400 g di pomodori perini, 30 g di pecorino grattato, 2 spicchi d’aglio, qualche foglia di basilico, olio, sale e pepe q.b.

Come si preparano: lavate i pomodori, tagliateli a pezzi, privateli dei semi e fate sgocciolare l’acqua di vegetazione. In un tegame fate rosolare l’aglio sbucciato nell’olio, aggiungete i pomodori, salate e pepate, fateli cuocere finché non saranno una crema. A questo punto fate raffreddare il sugo e passatelo al passaverdura così da ottenere una salsa con cui condire la pasta al dente. Al momento di servire cospargete i piatti di pecorino e guarnite con qualche foglia di basilico.

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Una ricetta di un primo piatto dalla Sardegna. Per quattro persone occorrono: 400 gr di maccheroni, 200 gr di gherigli di noci, 100 gr di pane casalingo grattugiato, 4 cucchiai di olio extra vergine di oliva, sale e pepe.

Mettete l’olio in una padella e fatevi tostare leggermente sia le noci che il pane. Nel frattempo mettete a bollire l’acqua salata nella quale cuocerete la pasta. Prima di scolare la pasta al dente, prendete due mestoli dell’acqua di cottura e aggiungeteli alle noci tostate. Versate, quindi, la paste nella padella con le noci e amalgamate per bene, ponendo attenzione a non farla asciugare troppo. Completate con una macinata di pepe fresco.

Un piatto per le “vigilie”, come oggi, che è la vigilia di ferragosto.

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Di cibo ce n’è tanto nel film ‘Il Pranzo di Ferragosto’ dell’emergente Gianni Di Gregorio, qui nelle vesti anche di protagonista. Gianni, figlio nullafacente e semialcolizzato di una nobile decaduta, ha un bel da fare tra la madre e le altre tre simpatiche vecchiette che gli affidano il giorno di Ferragosto: cerca di farle star buone con camomilla, verdure e brodino vegetale, ma il mondo è più bello quando in tavola si portano pesce con le patate o pasta al forno. Siccome il primo, nel racconto, è pescato nel Tevere e la cosa mi fa impressione, vi propongo una mia versione di pasta al forno, liberamente ispirata al film, anche se, al contrario di quanto dice la zia Maria, una specie di besciamella c’è. Useremo i maccheroni perché una volta a Roma erano la pasta dell’aristocrazia.

Cosa vi occorre: 400 g di farina. 4 uova, 200 g di mozzarella, 80 g di grana grattugiato, 40 g di burro, sale e pepe nero q.b.

Come si prepara: per preparare i maccheroni che ci serviranno per il piatto, lavorate la farina con le uova e un pizzico di sale finché otterrete un impasto liscio che riposerà per mezz’ora. Stendete quindi la sfoglia e ricavate dei quadrati che arrotolerete lungo una bacchetta chiudendoli facendo aderire i lembi combacianti. Intanto tagliate a fette la mozzarella e cospargetela di sale e pepe. Cocete i maccheroni scolandoli al dente e disponeteli in una teglia da forno coprendoli con la mozzarella e il grana grattugiato. Ripetete l’operazione, quindi terminate con tocchetti di burro, gratinate in forno per una decina di minuti e servite con un Frascati doc dei Castelli Romani. Il film, infatti, era ambientato nella Capitale.

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Non sono un’esperta di cucina umbra, ma credo proprio che i maccheroni alla norcina si chiamino così perché la splendida cittadina abbia dato loro i natali, anche a giudicare dalla ricetta, in perfetta linea con le specialità di quei posti dalla natura inimitabile.

Cosa vi occorre: 500 g di maccheroni, 2 o 3 salsicce (meglio se miste dolci e piccanti), 1 confezione di panna da cucina, parmigiano o pecorino grattugiato a piacere, un pizzico di paprika.

Come si prepara: private le salsicce della pelle, sbriciolatele e rosolatele nel burro, insaporendo con un po’ di paprika. A cottura quasi ultimata, versate la panna a filo e fatela colorare. A questo punto ripassatevi i maccheroni scolati al dente e cospargete di un’abbondante grattugiata di formaggio, parmigiano o pecorino a seconda di quello che preferite.

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Vi è mai capitato di incappare in degli ingredienti per un po’ di tempo, e di non riuscire a preparare altri piatti al di fuori del solito?a me è successo con l’utilizzo della salsiccia e i maccheroni! Potevo girare attorno quanto volevo ed usare zucchine, melenzane, pomodoro ecc, ma come base non riuscivo a non comprare della salsiccia e dei maccheroni, mi ero proprio fissato. E’ stato proprio in questo periodo che ho preparato decine di ricette con base salsiccia e maccheroni, è il “top of the top” l’ho avuto con il gratin di questo primo.

Gli ingredienti sono: maccheroni, salsiccia, burro, un tuorlo d’uovo, parmigiano, sale, pepe, olio d’oliva e prezzemolo. Fate rosolare la salsiccia e aiutandovi con una forchetta o una frusta, sgranatela in piccoli pezzi e portatela quasi a fine cottura con del prezzemolo tritato e un po’ di pepe nero. Lessate i maccheroni al dente in acqua salata, e dopo averli raffreddati sotto l’acqua corrente mescolateli con la salsiccia sbriciolata. Imburrate una teglia e infornate tutto solo dopo aver aggiunto l’uovo e abbondante parmigiano. Completate la cottura a 150 gradi fino alla formazione del gratin.

Al posto del parmigiano si può usare del pecorino. Provate!

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