Afrodite, dea greca della bellezza e dell’amore amava molto la maggiorana: ne aveva, infatti, diverse piante nel suo giardino, che curava con molta sollecitudine. La apprezzava a tal punto che le fece un dono molto significativo: l’inconfondibile profumo con il quale conosciamo la maggiorana ancora oggi e grazie al quale, riusciamo almeno con l’olfatto a distinguerla, una volta secca, dall’origano.
La leggenda sulla maggiorana e Afrodite era talmente diffusa che le giovani donne dell’antica Grecia presero a conservarne un rametto di notte sotto al proprio cuscino, credendo di riuscire, così, a scoprire in sogno il volto del futuro sposo. Più spesso, invece, ne tenevano un vasetto fuori del davanzale per attirare i saluti di possibili corteggiatori: se questi erano graditi, la ragazza apriva la finestra e si soleva dire, infatti, che il cavaliere “aveva svegliato la maggiorana”.
Molto più avanti, invece, nel XVIII secolo, si credeva che la polvere di maggiorana mescolata alla gelatina di albicocche fosse un ottimo rimedio contro epilessia, vertigini e tremori. Simbolo di consolazione e bellezza, in Oriente questa piantina è considerata un portafortuna molto potente.
Il formaggio mi piace in tutte le sue forme. Ho trovato questa ricetta interessante, da utilizzare come antipasto, come sfiziosità, come… volete voi! Per il carpaccio di formaggi ci occorrono 2 mozzarelle, 100 gr di emmentaler, 1 spicchio d’aglio, 30 gr di gherigli di noce, olive nere denocciolate, maggiorana, 1 cucchiaino di bacche di pepe rosa, olio extra vergine di oliva, aceto di mele.
Fate sgocciolare per bene le mozzarelle e affettatele; sbucciate l’emmentaler e fatelo a fette. Sbucciate lo spicchio d’aglio e tritatelo insieme ai gherigli di noce e alla maggiorana (se non avete a maggiorana potete utilizzare dell’origano). Mescolate il trito così ottenuto con un cucchiaio di aceto di mele, il pepe rosa e due cucchiai di olio.
Mettete i formaggi nel vassoio, alternando mozzarella ed emmentaler, condite con la salsa e lasciate riposare pochi minuti. Decorate con le olive nere denocciolate… e buon appetito!
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La ricetta di oggi riguarda la preparazione di un piatto molto semplice e povero, che ci cucinava sempre mia nonna; i cardi al forno. Esiste anche la versione “in rosso” di questo piatto, aggiungendo della salsa di pomodoro.
Vediamo gli ingredienti che ci occorrono: un grosso cardo; un limone; farina; 2,5 dl di latte; maggiorana fresca; 4 cucchiai di formaggio grattugiato; olio; sale e pepe.
Riempite una ciotola di acqua fredda e aggiungeteci il limone tagliato a spicchi e un cucchiaio di farina. Pulite bene il cardo, togliendo i fili dalle coste e tagliatelo a tocchetti, per poi immergerlo nell’acqua preparata. Poi mettetelo a lessare per 15 minuti in acqua bollente salata. Scolate i cardi e asciugateli. Scaldate 3 cucchiai di olio in una padella e aggiungete i cardi ed un’altro cucchiaio di farina. Poi aggiungete il latte, mescolando bene, e portate ad ebollizione la salsa, a cui aggiungerete ora il formaggio. Salate e pepate ed unite la maggiorana. Potete, se preferite, mettere qualche minuto in forno a gratinare.
La maggiorana è simile all’origano, sia nell’aspetto che nel sapore, tanto che spesso in cucina le due spezie possono essere sostituite senza alterare troppo il risultato finale; mentre però l’origano è una pianta spontanea, la maggiorana è una varietà che prospera solo dove coltivata. Forse per questo motivo in Liguria viene chiamata anche “erba persa”, per sottolineare il rischio che scompaia nel momento in cui ne venga abbandonata la coltivazione…
La mitologia greca ci tramanda la leggenda dell’origine di questa pianta: fu Afrodite, la dea dell’amore, a coltivare per prima la maggiorana e ad attribuirle una fragranza. Proprio in quanto erba prediletta da Afrodite, le giovani greche credevano che, lasciando un ramoscello di maggiorana sotto il cuscino, avrebbero visto in sogno il volto del loro futuro marito.
D’altra parte anche in epoca moderna era uso presso diverse culture, porre dei rametti di maggiorana nel corredo delle ragazze: scopo pratico per profumare lenzuola e biancheria o eredità ancestrale?
La foto è tratta dal sito: www.buonappe.it
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