Per gustare in tutti i momenti dell’anno la nostra frutta preferita o per evitare di sprecare le eccedenze della frutta di stagione, un’ottima alternativa è pensare alla frutta in vetro, che sia sotto forma di confettura o marmellata o in versione frutta intera conservata. In entrambi i casi, c’è bisogno di una descrizione più dettagliata, che riguardi sia i vari utilizzi in pasticceria che gli svariati metodo di conservazione e preparazione della stessa.
Per quanto riguarda la frutta sciroppata, è davvero semplice da preparare: basta far bollire la frutta, intera o a pezzi, in acqua e zucchero, poi trasferirla nei barattoli, sterilizzarli ed il gioco è fatto! La frutta sciroppata sta alla base di alcuni dolci tipici, come il cobbler, in cui le pesche (o dell’altra frutta) vengono letteralmente ricoperte da un impasto a base di farina, zucchero, lievito, vaniglia, cannella e burro.
La differenza tra confettura e marmellate dovremmo conoscerla un po’ tutti, ma la ripetiamo: la marmellata è a base di agrumi, mentre per tutte le altre composte di frutta si parla di confettura. Quando si preparano in casa, sarebbe meglio evitare di togliere la buccia al frutto in questione, perchè la scorza contiene una discreta quantità di pectina, gelificante e solidificante naturale. Così non ci sarà bisogno di aggiungere quello “artificiale”.
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Non so voi, ma con il clima che inizia a farsi pungente e le piogge sempre più frequenti che spazzano via il caldo residuo, mi viene voglia, soprattutto la mattina a colazione, di un bel caffelatte caldo. Addio ai cereali estivi (che nel latte caldo si ammosciano troppo), per restare in forma, meglio una bella fetta di pane e marmellata!
Innanzitutto chiariamo un punto: dicesi marmellata la preparazione fatta con crema di zucchero e soli pezzetti di agrumi, cioè arancia, limone, mandarino clementina, o, per i più ricercati, pompelmo, cedro e bergamotto. Le altre, chiamatele ‘semplicemente’ confetture (che poi sono buone lo stesso).
Fermo restando che l’optimum sarebbe sempre prepararla in casa (e l’autunno è la stagione migliore per dedicarsi alle conserve), se invece la scegliete al supermercato, badate che la percentuale di zuccheri non superi il 50% e che riporti la dicitura ‘extra’ che significa che per 100 g di prodotto almeno 45 sono di frutta.
Vi abbiamo già parlato altre volte di come sia facile preparare in casa marmellate, conserve e confetture varie e quanta soddisfazione dia. Oggi prepareremo insieme la marmellata d’arancia.
Cosa ci occorre per 3-4 vasetti: 1 Kg i arance; 750 grammi di zucchero; 1 limone; Cognac; alcol per liquori.
Con un coltellino affilato ricavate la buccia dalle arance, facendo attenzione ad evitare la parte bianca. Poi tagliate le scorze a julienne e mettetele a bagno nel Cognac per 10 minuti. In una casseruola preparate un litro d’acqua, il succo del limone, le scorzette col Cognac e fate riposare per 24 ore. Il giorno dopo mettetela sul fuoco e cuocete lentamente per 30 minuti. Solo a questo punto aggiungete lo zucchero e fate bollire per altri 30 minuti. Fatela intiepidire, versate nei vasetti sterilizzati, chiudete con un disco di carta oleata e chiudete ermeticamente. Fate riposare una quindicina di giorni prima di aprire i vasetti.
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Dal bollettino dell’Associazione Peter Pan onlus – associazione che si occupa dell’accoglienza del bambino onco-ematologico – riporto la simpatica ricetta dei biscotti alla Peter Pan (che son semplici biscotti, è vero, ma magari prepararli e fare una donazione all’Associazione potrebbe essere un buon modo per vivere il Natale).
Per preparare i biscotti alla Peter Pan occorrono: 100 gr di farina, 100 gr di burro, 50 gr di fecola di patate, 3 tuorli d’uovo, 50 gr di zucchero a velo, la scorza grattugiata di un limone, confettura (o Nutella), sale.
Impastate il burro morbido con la farina, poi aggiungete la fecola, lo zucchero a velo, i tuorli, un pizzico di sale e la scorza grattugiata del limone. Lavorate l’impasto in modo da ottenere un composto omogeneo; formate quindi una palla, avvolgetela nella pellicola e lasciatela riposare in frigorifero per un’ora. Trascorso il tempo del riposo, lavorate di nuovo l’impasto per pochi minuti e dividetelo in palline della grandezza di una noce. Disponete i biscotti sulla placca foderata con carta da forno e premeteli al centro con un dito in modo da formare un incavo. Cuocete i biscotti in forno a 180 gradi per un quarto d’ora. Sfornate, lasciate raffreddare e riempire l’incavo con la marmellata o la nutella. Se volete, potete spolverare il tutto con codette colorate.
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Avete mai provato a preparare la marmellata in casa? Beh, vi assicuro che non è poi così difficile. Prepariamo una confettura di melone, che in questo modo ci farà ricordare, durante le uggiose mattinate invernali, i sapori dell’estate.
Quello che ci occorre per 2 vasetti da 500 grammi sono: 1 melone di circa 1,2 Kg. ben maturo; 400 grammi di zucchero di canna; 70 grammi d’acqua; la scorza di un limone.
Pulite il melone e tagliatelo a pezzi. Mettete in una grossa pentola l’acqua e lo zucchero e portate all’ebollizione. Aggiungete il melone e la scorza del limone tagliata a pezzi grossi. Fate cuocere per almeno 30 minuti. Se a metà cottura vedete che il composto risulta ancora troppo liquido, alzate leggermente la fiamma. A cottura terminata togliete le scorze del limone e versate il composto in vasetti di vetro a chiusura ermetica sterilizzati. Chiudeteli e capovolgeteli. Fate raffreddare per 5 minuti; girateli di nuovo e fateli raffreddare normalmente.
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Ecco qui un altro dolce al cioccolato.. la mia passione e credo anche quella di metà degli italiani. Questa ricetta è una rivisitazione della classica crostata alla nutella o cioccolato. La particolarità è data dal contrasto tra il cioccolato fondente e la marmellata: io vi consiglio per esperienza quella all’arancio, ma va benissimo anche quella di fragole o di ciliegie.
Per una teglia da forno dalle dimensioni classiche ci occorrono: 200 grammi di farina; 100 grammi di zucchero; 250 grammi di margarina vegetale ammorbita; la scorza di un limone; un pizzico di sale. Per il ripieno: 200 grammi di cioccolato fondente e la marmellata che preferite.
Impastare la frolla: iniziare con farina, zucchero, aggiungere la margarina a pezzi, la scorza di limone e il sale. Cercare di rendere l’impasto il più omogeneo possibile. Lasciate riposare mezz’ora in frigo. Intanto sciogliere a bagno maria il cioccolato. Stendere la base con il bordo alto 2 cm. in una teglia imburrata. Far cuocere a 150° C. per 20 minuti. Poi togliere dal forno e versarci la marmellata sotto e il cioccolato fuso sopra. Far cuocere per gli ultimi 10 minuti . Far raffreddare prima di servire.
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Del bene che fa iniziare la giornata con una sana colazione, ne abbiamo parlato tantissimo, ma in questi giorni che è ricominciata la scuola per migliaia di studenti, sarà utile sapere che saltare il primo pasto della giornata non solo fa male al fisico, ma fa rendere meno tra i banchi.
Questa teoria, pubblicata sulla rivista Pediatrics, pare sia particolarmente vera per i maschi, sui quali la pancia vuota avrebbe effetti maggiormente negativi. La ricerca che ha portato a questo risultato ha i suoi natali in Germania, dove esperimenti sono stati condotti su 104 studenti tra i 13 e i 20 anni: la maggior parte di quelli sottoposti a prove senza aver mangiato, presentavano cali d’attenzione e cattivo umore, che magicamente sparivano appena le ‘cavie’ mangiavano qualcosa.
Gli esperti dell’Università Ulm, però, avvertono: ci vorranno altri esperimenti per capire il funzionamento alla base degli effetti positivi che la colazione ha sull’umore e sul rendimento scolastico degli individui di sesso maschile. Aspettiamo fiduciosi, magari addentando una bella fetta biscottata con burro e marmellata!
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A chi piacciono le marmellate più aspre non può non piacere quella di ribes. E’ particolarmente buona sulla crostata.
Ingredienti: 1 kg di ribes, 1 kg di zucchero semolato, 1 limone.
Procedimento: Si comincia la sera prima, tagliate il limone in tante fette, mettete i frutti interi in una ciotola e copriteli con le fettine di limone, lasciate riposare una notte.
Il mattino dopo togliete il limone e passate i ribes in un passa verdure, direttamente dentro una pentola antiaderente. Passateli 2 volte, la prima nei forellini un po’ più larghi, la seconda in quelli più stretti.
Aggiungete lo zucchero e accendete il fuoco. Raggiungete il bollore mescolando continuamente, eliminate la schiuma che si produce con una schiumarola.
Una volta raggiunto il bollore continuate a mescolare a fuoco sempre lento.
Per capire se la marmellata è pronta prendetene un cucchiaino e mettetelo in un piatto, se con il raffreddamento si rassoda vuol dire che è pronta.
Una volta pronta versatela ancora calda in barattoli di vetro, fatela raffreddare per bene e poi chiudete i barattoli. La vostra marmellata si conserverà per moltissimo tempo.
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Dopo le carote, eccovi un’altra marmellata “alternativa”, ottima per arricchire un aperitivo di formaggi caprini.
Ingredienti: 1 kg di pomodori San Marzano acerbi, 700 g di zucchero, un limone, 4 cucchiai di brandy.
Preparazione: lavare e tagliare in 2 parti i pomodori ed eliminarne i semi; metterli in una pentola insieme al succo del limone; aggiungere anche la parte gialla della scorza, triturata finemente; cuocere a fuoco lento per circa 3 ore, mescolando frequentemente; passare i pomodori al passaverdure e rimettere il tutto nella pentola; aggiungere lo zucchero e mescolare fino a quando si sarà sciolto; riaccendere il fuoco a fiamma sostenuta e portare al giusto punto di consistenza; alla fine aggiungete il brandy e mescolate bene.
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Ad essere onesti non sono mai stato un grande amante delle marmellate in genere, troppo dolci per i miei gusti…fino a quando non ho scoperto la possibilità di prepararle a casa con ingredienti diversi, che diano la possibilità magari di abbinarle a formaggi molto sapidi o anche alla carne…
Ecco la versione con le carote. Ingredienti: mezzo kg di carote piccole e tenere, 400g di zucchero, 1 limone.
Preparazione: dopo aver lavato e raschiato le carote, tagliatele a rondelle e lessatele insieme al succo di limone; aggiungete anche la scorza (solo la parte gialla!), dopo averla triturata finemente; in un pentolino a parte preparate uno sciroppo denso con 2 decilitri d’acqua e lo zucchero, lasciandolo bollire per 10 minuti; aggiungete le carote dopo averle passate al passaverdure e portare ad ebollizione il tutto a fuoco lento; continuare la cottura per circa mezz’ora fino alla giusta consistenza, avendo cura di mescolare continuamente.
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