E’ proprio vero che a tavola, durante le feste di solito la frutta passa in secondo piano; c’è chi sgranocchia svogliato un paio di mandarini a fine pasto e chi invece la ignora del tutto, come certi parenti che se non ti presenti con una tanica di crema al mascarpone, non ti fanno nemmeno entrare in casa.
Ma sì scherzo, però sapete di cosa parlo; e invece è un peccato perchè con la frutta ci rinfreschiamo e aggiungiamo un po’ di vitamine fresche alla dieta ricca di grassi che di solito facciamo in questi giorni. Quindi via libera ai frutti di stagione e moderazione con i più calorici datteri e noci; ma come si può fare per convincere anche la zia più reticente a provare un assaggio sano e naturale?
C’è un vecchio trucco che non passa mai di moda: mettete bene in vista i frutti freschi che avete appena comprato al mercato. Mondateli e sbucciateli, tagliateli a piccoli pezzi e disponeteli come ha fatto Kitchen Fun, a forma di albero di Natale su uno o più vassoi, giocando secondo la vostra fantasia con le forme e i colori. Poi piazzateli in punti strategici di passaggio; a furia di averceli sotto gli occhi, gli ospiti -un boccone di qui e uno di là- svuoteranno piano piano i vassoi e poi vi ringrazieranno, perchè questo è un fantastico primo buon proposito per l’anno che viene.
Che ne dite di provare queste fettuccine alle castagne per la vigilia di Natale? Gli ingredienti che ci occorrono sono: 400 gr di farina di castagne, 100 gr di farina 00, 4 uova sale. Per il condimento ci occorrono: 500 gr di funghi misti tra cui porcini, 40 gr di burro, olio extra vergine di oliva, peperoncino, sale e pepe q.b, parmigiano o grana, 1 spicchio d’aglio e se vi piace, tartufo nero da tagliare all’ultimo momento.
Setacciate la farina e disponetela a fontana. Unite il sale e ponete al centro le uova che sbatterete incorporando piano piano la farina intorno. Impastate bene con le mani e stendete la sfoglia dello spessore che preferite. Se avete la macchina utilizzatela per tagliarla, altrimenti arrotolatela su se stessa e tagliatela con il coltello. Fatela asciugare un po’.
In una padella antiaderente mettete dell’olio, del burro, del peperoncino e lo spicchio d’aglio. Tagliate i funghi e lavateli. Mettete i funghi nella padella e fate cuocerli. Aggiustateli di sale e pepe. Cuocete le fettuccine in acqua bollente e salata. Saltate le fettuccine coi funghi ed il formaggio. Se ne avete la possibilità, tagliate il tartufo sulla pasta impiattata.
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Ci siamo, è il giorno del pranzo di Natale, gli ospiti stanno arrivando e, potete contarci, sono molto affamati; e dopo i convenevoli si aggireranno inquieti intorno alla vostra tavola, siete preparati? Ecco una ricetta last minute, per disporre formaggi e stuzzichini come si deve e per improvvisare un’ulteriore vassoiata di strafocchi nel caso ce ne fosse bisogno.
Il consiglio di The Nibble mi sembra perfetto: sistemare vari tipi di formaggio su un bel tagliere in legno -che fa sempre bella figura-, alternando gli strati con pomodorini freschi e rametti di timo secco. Vi viene in mente qualcos’altro da aggiungere?
Nella foto che vedete, a parte lo champignon in cima all’alberello, è stato usato il Cheddar inglese, che ben si presta all’opera anche perchè le varianti più stagionate sono di colore giallo carico o arancione; noi possiamo sbizzarrirci con piccoli pezzi di Toma, di Asiago, di Fontina e Provolone. Ma non disdegnerei neanche i formaggi lavorati con peperoncino, tartufo ed erbe, purchè tagliati a cubetti; di sicuro come apripista non è male, soprattutto se servito con un bel bicchiere di spumante secco.
Man mano che Natale si avvicina mi trovo a rifinire i dettagli; si pensa sempre alla ricettona del primo e del secondo, per poi scivolare sul solito antipasto/aperitivo a base di salumi e qualche sottaceto. Quest’anno mi piacerebbe proporre qualcosa di nuovo, ho trovato quello che potrebbe fare al caso mio; nella fattispecie, Simple Bites propone un pranzo/aperitivo in piedi, con un drink a base di Bayley’s e crema di cacao, che sinceramente mi sembra un po’ pesantino come apripasto.
Mi piace molto però l’idea del biscottino -salato- da applicare al bicchiere, che andrà benissimo riempito di un buon prosecco e sarà un’ottima accoglienza per gli ospiti appena arrivati o appena trovati. Stendete una base di brisèe (a cui potete aggiungere del parmigiano grattuggiato o del rosmarino fresco e del pepe) e ritagliate le stelline lasciando uno spazio per infilare i biscotti sul bicchiere, poi infornate a 170° per 1o minuti e lasciate raffreddare su una griglia.
E ora qualche consiglio per ricevere:
Questa ricetta francese è facile da fare e le mandorle possono essere sostituite da altra frutta secca, o integrate con uva passa e canditi. Ingredienti per quattro porzioni: 150gr di mandorle preferibilmente private della buccia e tagliate; 10 cl di panna fresca; 75 gr di zucchero; 50 gr di miele; 50 gr di burro e 120 gr di cioccolato fondente ( con una percentuale di cacao intorno al 50%).
In un pentolino riscaldate la panna, il burro, lo zucchero e il miele per circa tre minuti. Aggiungete le mandorle e girate bene. Mettetele negli stampi da muffins o se non li avete, su di una carta forno cercando di rispettare una forma tondeggiante. Non fatele eccessivamente alte, tra 0,5 ed 1 cm.
Infornate a 180° C fino a che le mandorle prendano una colorazione dorata scura. Fate raffreddare e nel frattempo sciogliete il cioccolato a bagno maria. Ricoprite i dischi di mandorle col cioccolato e fate freddarle nuovamente a temperatura ambiente. Una volta fredde sono pronte. Questa ricetta è ottima anche per sbarazzarsi della frutta secca e del cioccolato avanzato da Natale.
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Continuiamo con le ricette dei dolci tipici natalizi, spostandoci questa volta in Emilia-Romagna con il Certosino di bologna. Gli ingredienti per realizzarlo sono: 500 gr di farina bianca; vino, rosso, bianco o metà e metà; 500 gr di miele; 50 gr di noci; 50 gr di nocciole; 50 gr di mandorle; 200 gr di cioccolato fondente; 100 gr di fichi secchi; 1 cucchiaio raso di zucchero; 100 gr di uva passa; 100 gr di canditi; 20 gr di lievito per dolci; 1 pizzico di sale; una spruzzata di cannella in polvere ed 1 grattata di noce moscata.
Con queste dosi vengono 4 panetti. Ricordatevi che più lo fate grande e più tempo ci mette per cuocersi e più aumenta la possibilità che dentro rimanga crudo. Lavorate insieme miele, farina e vino. Deve venire un impasto abbastanza denso ma non troppo. Aggiungete tutti gli altri ingredienti, e per ultimo il lievito setacciato. Ricordatevi di tagliare finemente i fichi.
Prima di infornare i vostri panetti, potreste decorarli con della frutta secca avanzata, facendo delle forme natalizie o semplicemente fantasiose. Su una placca da forno ricoperta con la carta, infornate a 130° C per 90 minuti. Poi spengetelo e lasciate asciugare i vostri certosini di bologna, fino a che il calore del forno sia eseaurito del tutto.
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In Calabria per la Vigilia di Natale si preparano le Zeppole: pasta lievitata fritta ripiena di baccalà, olive, salmone o semplici e poi ricoperte di miele. Se non avete una vostra ricetta per la pasta lievitata allora vi occorrono: 600 gr di farina; 1 cubetto di lievito di birra; 1 bicchiere di acqua tiepida abbondante;1 pizzico di sale; 1 cucchiaino di zucchero ed olio per friggere.
Fate una fontana con la farina e sciogliete il lievito nell’acqua aggiungendo lo zucchero. Mettete il sale ed impastate bene. Fate lievitare per minimo due ore. Mettete una padella con l’olio. Appena caldo, prendete delle piccole quantità di impasto al cui interno metterete strisce di salmone, o le olive snocciolate, o pezzetti di baccalà ecc
Friggete ed appena dorate fatele scolare sulla carta assorbente e servitele calde. Per quelle dolci friggetele senza ripieno e poi in un padellino a parte mettete del miele e tuffatele dentro. Un po’ come si fa con gli struffoli.
Oggi vi presento la torta al caffè e nocciole per la vigilia di Natale: volete aspettare in piedi Babbo Natale no? Procuratevi questi ingredienti: 200 gr di zucchero, 100 gr di burro, 400 gr di farina, 2 uova, una bustina di lievito, 100 ml di latte, 2 barattolini di yogurt al caffè e un cucchiaino di vaniglia. Per la copertura: un cartoccino da 250 ml di panna da montare e molte noci.
Procedete mescolando il burro ammorbidito con lo zucchero, le uova, poi la farina setacciata e lo lievito. Aggiungete la vaniglia e iniziate a miscelate il latte a temperatura ambiente, infine gli yogurt.
Infornate in forno caldo a 200° per 35 minuti. verificate sempre la cottura. Procedete a montare la panna e, quando la torta è raffreddata, spalmatela e cospargetela di noci sia tritate che intere. Buon appetito!
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L’anguilla è un pesce molto grasso, ma con una cottura al vapore e delle verdure per contorno diventa un piatto meno insidioso per la nostra linea. Gli ingredienti che occorrono sono: 4 tranci di capitone da 100 gr l’uno ca; 100 gr di zucchine; 20 gr di pane raffermo; timo, basilico ed erba cipollina; 125 gr di pomodori maturi; 1 spicchio d’aglio; 50 gr di peperoni rossi; 20 gr di cipolle; 2 cucchiai di aceto e sale e pepe q.b.
Lavate e mondate tutte le verdure. In una casseruola mettete i pomodori, le cipolle ed il peperone tagliati a tocchetti, insieme allo spicchio d’aglio e 50 ml di acqua. Fate cuocere per 10 minuti. Trascorso il tempo, salate e pepate e frullate per ottenere un passato di verdure. Una volta tiepido, passatelo al colino ed aggiungete l’aceto.
Frullate il pane raffermo con il timo, il basilico e l’erba cipollina. Tagliate a fettine le zucchine e cuocetele a vapore insieme al capitone per circa 6 minuti. Al momento di servire, scaldate il passato e dividetelo nei piatti, adagiandoci il capitone con sopra il trito di pane aromatico e le zucchine. Un goccio di olio extravergine a crudo ed il capitone è servito.
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La cernia è un pesce dal gusto singolarissimo che può non piacere. Provatela come ingrediente di frittelle e poi fatemi sapere che ne pensate. Come sempre, per quattro persone occorrono: 800 gr di cernia, 4 uova, 100 gr di farina, olio d’oliva, sale e pepe.
Formate una pastella sbattendo le uova con la farina e aggiungendovi un bicchiere di acqua minerale. Fate attenzione a che la pastella risulti piuttosto densa. Lasciatela riposare per un’ora e nel frattempo riducete la cernia in quadratini. Trascorso il tempo di riposo, prendete la cernia e tuffatela nella pastella. Poi, aiutandovi con un cucchiaio, versate una piccola quantità di cernia e pastella nell’olio bollente e fate friggere il tutto. Scolate le frittelle disponendole su dei fogli di carta assorbente, salate e pepate a piacere e… buon appetito!
Foto | R.W.W.
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