Le ricette della pasta con le melanzane sono tante quante le persone che cucinano! Questa è una con forti influssi della tradizione culinaria siciliana. Per quattro persone ci occorrono: 300 g di pasta tipo mezzi ziti, 8 pomodori, 2 melanzane, 2 cucchiai di capperi in salamoia, 2 cucchiai di caciocavallo grattugiato, 1 spicchio d’aglio, 1 ciuffo di prezzemolo, qualche foglia di basilico, olio extravergine di oliva, sale e pepe.

Lavate e asciugate le melanzane, togliete il picciolo spinoso e, senza spellare, fatele a tocchetti; passatele quindi in una padella in cui avrete messo un filo d’olio e fatele cuocere a fuoco basso, mescolando spesso, fino a quando non saranno morbide e dorate. A fine cottura regolate di sale e pepe. Nel frattempo in una padella antiaderente mettete a scaldare 3 cucchiai di olio e fatevi indorare l’aglio tagliato a lamelle, aggiungetevi quindi i pomodorini tagliati fini fini, le melanzane e fate cuocere per 5 minuti. Togliete dal fuoco e tenete in caldo.

Fate cuocere la pasta in abbondante acqua salata, scolatela e versatela in una ciotola; condite la pasta con un giro d’olio, cospargetela con un trito di prezzemolo e basilico, unitevi le melanzane con i pomodori, i capperi dissalati e mescolate per bene, delicatamente. Spolverizzate con il caciocavallo e servite.

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Mangerei solo antipasti per quanto mi piacciono. Uno di questi è la bruschetta ai peperoni. Prima della ricetta, un consiglio per rendere i peperoni più digeribili: passate i peperoni per qualche secondo su una fiamma, poi mettetelo a “sudare” in un sacchetto di plastica, quindi spellatelo. È la pelle, infatti, la parte più indigesta.

Per quattro persone occorrono: 4 fette di pane (preferibilmente casareccio), 2 peperoni (1 giallo e 1 verde), 4 pomodori maturi, 2 cucchiai di capperi, 10 olive nere, olio extra vergine di oliva, sale.

Pulite sia i peperoni che i pomodori e tagliateli a dadini, tenendoli separati; lavate le olive, denocciolatele e tritatele insieme ai capperi. Mettete in un tegame 2 cucchiai di olio, il peperone a pezzetti, il trito di olive e capperi e un po’ di sale. Fate cuocere a recipiente coperto per circa 5 minuti, girando di tanto in tanto. Aggiungete i pomodori tagliati a pezzetti e fate cuocere per altri 5 minuti. Togliete il tutto dal fuoco e lasciate riposare per alcuni minuti. Nel frattempo passate in forno preriscaldato a 200 gradi le fette di pane, facendole tostare circa 3 minuti per ogni lato. Sfornatele e versatevi sopra il composto di verdure. E buon appetito.

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Un mix di sapori che potete preparare anche in anticipo e poi mangiare tiepido. Per quattro persone occorrono: 4 peperoni, 250 gr di ricotta di pecora, 30 gr di capperi sotto sale, 1 melanzana, 2 cucchiai di pinoli, 40 gr di mollica di pane, 2 cucchiai di pecorino, 1 spicchio d’aglio, olio extravergine di olive, origano, sale.

Tagliate i peperoni a falde larghe (diciamo che per ogni peperone devono venire al massimo 4 spicchi), friggeteli in padella con l’olio d’oliva, scolateli, asciugateli sulla carta per fritti e poi adagiateli in una pirofila da forno. Tagliate la melanzana a dadini e passatela in padella con olio d’oliva a 1 spicchio d’aglio. Scolate i dadini di melanzana e mescolateli con la ricotta, il pecorino grattugiato, i pinoli e un pizzico di sale. Con il composto così ottenuto farcite i peperoni che cospargerete con la mollica di pane, l’origano e i capperi dissalati. Irrorate con un giro d’olio extravergine d’oliva e infornate in forno preriscaldato a 200 gradi per 10 minuti.

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Gli asparagi al cartoccio con i capperi sono un contorno poco calorico e con un alto contenuto di proteine, ferro, calcio e fibre. Per quattro persone occorrono: 1 kg di asparagi teneri e molto freschi, 40 gr di capperi sotto sale, olio extra vergine di oliva.

Dissalate i capperi, tritateli finemente, versateli in una ciotola e amalgamateli per bene con l’olio. Lavate gli asparagi, privateli della parte dura del gambo, disponeteli su un foglio di carta stagnola e cospargeteli con il trito di capperi. Richiudete la carta stagnola per bene e mettete in forno preriscaldato a 200 gradi per una mezz’ora.

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Secondo la tradizione partenopea il 24 dicembre si osserva un particolare digiuno che vede sopprimere il pranzo in favore della squisita pizza con le scarole. La festa arriva la sera con una cena molto curata a base di pesce e corroborata dalla cosiddetta insalata di rinforzo. Il piatto è semplicissimo ma necessita di una certa abilità perché i cavolfiori, che rappresentano la base di tale insalata, vanno lessati con molta attenzione: non devono risultare infatti né troppo cotti (si romperebbero), né troppo al dente. Esistono molte varianti a questo piatto, dipendentemente dalle tradizioni familiari.

Per 4 persone occorrono: 1 cavolfiore di media grandezza, olive, capperi, acciughe, sottaceti a piacere, olio, sale e pepe.

Lavate accuratamente il cavolfiore e privatelo delle foglie verdi. Fate attenzione che l’infiorescenza risulti compatta, chiara e non picchiettata di scuro. Separate grossolanamente le infiorescenze evitando di mettere a cuocere la parte centrale del cavolfiore. Quando l’acqua – salata – bolle, tuffatevi il cavolfiore e lasciatelo cuocere per 5-10 minuti. Ripescate il cavolfiore con la retina, per evitare che si rompa e trasferitelo ben scolato in una terrina. Aggiungete gli altri ingredienti e condite con un giro d’olio. Tenete presente che tradizione vuole che ci sia il peperone sottaceto. Se gradite un gusto più delicato eliminate le acciughe.

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Un modo gustoso per preparare i peperoni. Se poi si gioca con i colori, verrà fuori anche un bel piatto. Per quattro persone occorrono: 6 peperoni di diverso colore, 400 gr di pomodori ben maturi, 4 cucchiai di capperi dissalati, 200 gr di olive (verdi o nere o di entrambi i tipi), olio, sale, pane grattugiato.

Pulite i peperoni e tagliateli a strisce di un paio di centimetri e adagiateli in una teglia che avrete precedentemente unto con dell’olio. Tritate grossolanamente i pomodori, i capperi e le olive e cospargete il composto sui peperoni. Aggiungete, quindi, il pane grattugiato e un giro d’olio. Continuate quindi con i peperoni e il trito, concludendo con uno strato di peperoni. Coprite quindi la teglia con dei fogli d’alluminio e mettetela in forno caldo a 180 gradi per 40 minuti, scoprendola verso la fine per far assorbire il liquido. Da mangiare con pane integrale.

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La triglia ha una carne appetitosa, che si presta a diverse preparazioni. Oggi vi consiglio i filetti di triglia con capperi e olive per un piatto molto saporito.

Per quattro persone occorrono: 600 gr di filetti di triglia, olio extra vergine di oliva, 1 spicchio d’aglio, burro, 3 filetti di acciuga, capperi, olive (sia nere che verdi), vino bianco, sale e pepe.

Preparate un trito di capperi, olive nere e olive verdi. In una padella antiaderente mettete un po’ d’olio e una noce di burro e fatevi rosolare lo spicchio d’aglio e i filetti di acciuga. Nel frattempo sciacquate velocemente i filetti di triglia ed asciugateli che andrete a mettere in padella. Regolate di sale e pepe e fate rosolare ogni lato per circa tre minuti. Sfumate con il vino bianco e continuate la cottura per altri cinque minuti. Condite con il trito di capperi, olive nere e olive verdi e servite. A piacere potete aggiungere anche dei pomodorini freschi tagliati a spicchi.

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Un modo semplice e ricco per gustare il petto di pollo è quello di condirlo con senape e capperi. Ecco una ricetta in proposito.

Per quattro persone occorrono: 700 gr di petto di pollo, 2 cucchiai di senape, 2 cucchiai di capperi, olio extra vergine di oliva, farina, latte, fecola di patate, sale, pepe, brodo vegetale.

Infarinate leggermente i petti di pollo e spalmateli con la senape. Versate poco olio in una padella antiaderente e fatevi rosolare per qualche minuto i petti i pollo, irrorando con del brodo vegetale. Mettete del pepe, aggiustate di sale, coprite e fate cuocere per una decina di minuti, aggiungendo altro brodo se necessario. Nel frattempo in quattro cucchiai di latte sciogliete un cucchiaio di fecola di patate e aggiungete il tutto alla carne. Unite anche i capperi e fate cuocere fino a quando la salsa si sarà addensata. È un piatto da servire caldo, magari condito con il fondo di cottura.

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Questa ricetta veloce ce l’ha suggerita un nostro lettore, Piero – di Follonica –, che ringraziamo. Si tratta di una ricetta on the road, dal momento che è nata da un gruppo di amici camperisti. Ci dice Piero:

Questa ricetta è nata come rimedio, tanto tempo fa, ad un pranzo che non avevamo pronto, ed ad un sugo che non c’era: veloce giro tra i frigo di tutti, un frullatore ed è nata questa ricetta. Ormai le penne al tonno ed ai profumi dell’orto fanno parte della mia alimentazione normale e sono sempre un successo purché il sugo sia abbondante. Quando si mette il sugo sulla pasta bollente è veramente una esplosione di profumi e sapori.

Ecco dunque gli ingredienti: pasta tipo penne, pomodori S. Marzano maturi, 1 scatoletta di tonno all’olio di oliva (oppure delle acciughe salate e ben lavate), capperi sotto aceto, abbondante basilico fresco, mezza cipolla di Tropea, qualche oliva (verde o nera) denocciolata, aceto balsamico, olio di oliva, pepe nero in grani, sale.

Mentre le penne cuociono, mettete tutti gli ingredienti nel frullatore e, aggiungendo olio di oliva a filo, fate andare fino ad ottenere una crema. Scolate quindi le penne e conditele con questa crema rigorosamente a freddo. Se volete aggiungete del peperoncino, ricordandovi, però, di pasteggiare con un vino rosso robusto! La crema può essere utilizzata anche per preparare dei crostini.

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