Una ricetta veloce per Carnevale è quella delle caramelle (fritte) alle mandorle. Consiglio di usare la farina di mandorle, ma, se preferite, potete usare anche della granella che renderà la caramellina fritta più “spigolosa”.
Per 4/6 persone abbiamo bisogno di questi ingredienti: 400 g di farina, 140 g di burro, 140 g di zucchero, 100 g di farina di mandorle, olio di semi di arachide (per la frittura), acqua (fredda, per l’impasto).
Lavorate insieme la farina con 100 g di burro; unite dell’acqua fredda per ottenere un impasto elastico che farete riposare in frigo per una mezz’ora. Nel frattempo mescolate per bene la farina di mandorle e lo zucchero e fate sciogliere in un pentolino gli altri 40 g di burro. Trascorso il tempo di riposo, stendete la pasta, ricavatane dei quadrati di circa 10 centimetri per lato e spennellate un solo lato con il burro fuso. Cospargete la parte imburrata con il misto di mandorle e zucchero e arrotolate dando forma di una caramella (la parte imburrata e inzuccherata va all’interno). Sigillate per bene i bordi e friggete in abbondante olio bollente. Servite tiepide.
Se volete potete anche farle raffreddare del tutto e avvolgerle in carta colorata, che fa più festa.
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Come ricetta di carnevale, potremmo preparare queste frittelle di mele, che hanno l’aspetto delle castagnole. Sicuramente non rappresenteranno un toccasana, ma visto che la percentuale di frutta è rilevante, dovremmo limitare i danni, o almeno questa è la scusa che adotto. Gli ingredienti che ci occorrono per la realizzazione variano in base alla quantità di mele e a quante palline si riescono a ricavare dalla mela, quindi è poco utile che ve le indichi con precisione.
La pastella si fa con acqua molto fredda, farina ed un pizzico di lievito per dolci. Per le mela, si sbucciano e con lo scavino tondo si ricavano della palline. Le passiamo nello zucchero a velo, miscelato alla cannella in polvere e poi si friggono in olio di semi a temperatura. Si fanno sgocciolare su della carta assorbente e poi si rispolverano con zucchero a velo e cannella o con del miele.
Fate attenzione con i bambini quando servite queste frittelle, poiché il rischio che si corre è quello del pomodorino di Fantozzi: fuori freddo, dentro rovente. La ricetta è semplice e da fare ad occhio, si evitano così sprechi e non si devono calcolare grammature maggiori o minori.
Deliziosa come la qualità di mele che dovrete acquistare per realizzarla, questa ricetta ‘carnevalesca’ che farà leccare i baffi a grandi e piccini durante i vostri sfrenati party fra trombette e stelle filanti. Il consiglio è di servirle calde: il gusto ci guadagna!
Cosa vi occorre per 4 persone: 4 mele delizia, 4 biscotti secchi, 20 g di cioccolato in scaglie, 4 albicocche secche, 4 datteri, 4 gherigli di noce, 1 cucchiaio di brandy, 20 g di burro, 40 g di zucchero, 1 dl d’acqua.
Come si preparano: lavate e asciugate le mele, quindi privatele delle calotte e con l’apposito attrezzo togliete i torsoli e parte della polpa. Sbriciolate i biscotti, uniteli al cioccolato, alla frutta secca e al brandy e ottenete un composto con il quale riempirete le mele. Chiudetele con le calotte e adagiatele in una teglia con burro, zucchero e acqua, coprite con l’alluminio e infornate a 180° per una ventina di minuti.
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Per Carnevale le tradizioni culinarie variano non solo da regione a regione, ma da città a città, da paese a paese e, spesso, anche da famiglia a famiglia. Quella che vi propongo oggi è una ricette che alle classiche frittelle aggiunge del miele e le noci tritate. Ma anche in questo caso potrete personalizzare: niente e nessuno vieta che al posto delle noci ci siano delle nocciole o delle mandorle o dei pistacchi…
Per 4/6 persone ci occorrono i seguenti ingredienti: 200 g di farina, 50 g di miele (preferibilmente d’acacia), 50 g di noci, 50 g di zucchero, 25 g di burro, 15 g di lievito di birra, 1 dl di birra, 70 ml di latte, 1 uovo, olio di semi di arachide (per la frittura), sale.
Montate a neve ben ferma l’albume, quindi sciogliete il lievito nel latte tiepido, aggiungete lo zucchero, la birra, il tuorlo dell’uovo, la farina, il burro (fuso), un pizzico di sale e, infine, l’albume montato a neve. Mescolate per bene – dal basso verso l’alto – coprite il recipiente e lasciate lievitare. Quando la pastella sarà lievitata, prendetene un po’ con un cucchiaio e fatela friggere in abbondante olio. A parte fate scaldare il miele con un cucchiaio di zucchero e le noci tritate: in questo composto andrete a immergere le frittelle prima di servirle.
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E finalmente è arrivato martedì grasso! Per festeggiarlo al meglio, in Emilia Romagna, regione, dove si sa, mangiare bene è quasi una religione, si gustano questi dolci, simili alle chiacchiere, ma dalla caratteristica forma a nodo. Se proprio volete esagerare, preparatele insieme con le frappe, che in Emilia si insaporiscono con del liquore all’anice: il piatto ricco si chiama ‘ciacar dal sori’, perché quando si addentano riproducono il cicalio sommesso delle suore.
Cosa vi occorre: 350 g di farina, 7 tuorli d’uovo, 1 chiara d’uovo, 1 cucchiaio grande di zucchero, 2 noci di burro, strutto per friggere, acqua cedrata o liquore profumato a piacere q.b., ma potete usare in sostituzione il succo di 2 arance oppure bagnarle alla fine con qualche goccia di Alchermes.
Come si preparano: disponete la farina a cratere, mette nella bocca i tuorli, l’albume, lo zucchero, il burro e l’acqua cedrata. Impastate a mano per bene e tirate una sfoglia sottile che farete riposate per un paio di minuti, prima di tagliarla con la rotella dentata. Una volta ottenute delle strisce, tiratene delicatamente i due lembi estremi passandone uno sotto l’altro per ottenere un nodo lento ma resistente. Tuffatele nello strutto bollente e quando verranno da sole a galla belle gonfie, sgocciolatele con la schiumarola disponendole ad asciugare su un tovagliolo di carta o di stoffa. Polverizzate di zucchero a velo e servite calde o fredde.
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Sono un’ennesima variante delle frappe questi dolci che si degustano nel periodo di Carnevale in quel di Mantova, mentre nel resto della Lombardia pare siano note con il nome pittoresco di ‘chiacchiere di monaca’… sarà per quella di Monza? Chissà, comunque si accompagnano bene ai farsi, che sono frittelline ottime con il ripieno di crema pasticcera, tipiche della zona intorno a Pavia. Mi viene già l’acquolina in bocca!
Cosa vi occorre: 500 g di farina, 500 g di zucchero, 30 g di burro, 3 uova, 1 bicchierino di Marsala secco, la scorza grattugiata di 1 limone, zucchero a velo,strutto q.b. per friggere.
Come si preparano: sulla spianatoia sistemate la farina a cratere e mettetevi lo zucchero, le uova, il burro ammorbidito, la scorza del limone e il Marsala, quindi impastate fino a ottenere una pasta liscia e omogenea che farete riposare per circa un’ora coperta da un canovaccio. Dopo il riposo, stendete la pasta molto sottile, quindi tagliatela delle forme che più vi aggradano (tipiche sono le strisce annodate su se stesse) e tuffatele nello strutto sciolto in padella per qualche minuto e girandole più volte. Una volta sgocciolate su carta assorbente e freddate, spolveratele di zucchero a velo e servite.
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Se a Carnevale pensate di mascherarvi da Biancaneve o da strega cattiva o anche da Principe Azzurro, la mela stregata è d’obbligo. Non è difficile preparare le mele caramellate: c’è bisogno, però, di molta attenzione per evitare che il caramello schizzi e vi ustioni.
Per un bel cestino di mele caramellate ci occorrono: 500 g di zucchero semolato, 80 g di acqua, 50 g di miele Millefiori, 8 mele rosse (ottime le Stark Delicious per via del rosso intenso della buccia, ma vanno bene anche le Pink Lady o le Royal Gala; se le trovate vanno benissimo le mele annurche) di dimensioni medio-piccole, cannella, chiodi di garofano, vanillina. Occorrono anche spiedini robusti – uno per ogni mela.
Lavate per bene le mele, asciugatele, togliete il picciolo, infilzatele con lo spiedino e mettetele da parte. Preparate il caramello: in un pentolino antiaderente versate lo zucchero, l’acqua, il miele, 1 stecca di cannelle, 3 chiodi di garofano e 1 bustina di vanillina; mescolate per bene e portate a bollore, a fuoco medio facendo caramellare lo zucchero (dovrà assumere un intenso colore dorato). A questo punto togliete il pentolino dal fuoco, prendete le mele una alla volta dallo spiedino, immergetele nel caramello fino a farle ricoprire del tutto. Tiratele su, lasciate sgocciolare e sistematele in un piatto da portata. Servitele dopo averle fatte raffreddare.
Nel caso desideriate un rosso più intenso, potete aggiungere all’acqua un po’ di colorante rosso. Ma non è necessario, secondo me, visto che l’effetto lucido esalta molto la texture della buccia della mela.
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Questa cicerchiata pare sia un dolce molto diffuso in tutto il centro Italia sulle tavole di Carnevale, ma la ricetta che impariamo noi oggi è quella marchigiana doc. Innanzitutto vi diremo che è una torta, che va servita fredda tagliata a fette, che si conserva per diversi giorni e che alcuni usano ‘strofinarla’ con del limone per darle questo profumo.
Cosa vi occorre: 500 g di farina, 3 uova, 50 g di burro, 1 bicchiere di Mistrà, olio per friggere, 200 g di miele, 150 g di zucchero, 10 g di cacao amaro in polvere, la scorza grattata di 1 arancia, il succo di 1 limone.
Come si prepara: impastate la farina con il burro a temperatura ambiente, le uova e il liquore. Date alla pasta la forma di un filoncino, in modo da tagliarlo facilmente in rocchetti e da ricavare da qui delle palline che friggerete nell’olio bollente. Intanto, in una casseruola di rame, sciogliete nel miele lo zucchero e il cacao, la scorza d’arancia e il succo di limone, mescolate con un cucchiaio di legno e calatevi pian piano le palline fino a caramellare tutto sul fuoco. Versate tutto il composto su un piano da lavoro unto, dategli la caratteristica forma a piramide o a ciambella e lasciate raffreddare.
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I toscani, si sa, sono un popolo di burloni tutto l’anno, è dunque normale che il loro periodo preferito sia proprio quello del Carnevale. È proprio in questi giorni che gli amici si ritrovano nelle case a mangiare i cenci, dolci che le donne una volta preparavano tutte insieme, permettendo addirittura agli uomini qualche visita in cucina. Oggi impariamo la ricetta tradizionale, anche se un po’ calorica.
Cosa vi occorre: 300 g di farina, 250 g di zucchero, 30 g di anaci (nome antico dei semi di anice), 4 uova, 1 presa di carbonato di ammonio, 1 dose di vaniglia, la buccia di 1 arancia grattugiata, 1 bicchiere di Vin Santo.
Come si preparano: lavate con cura gli anaci e metteteli a bollire nel Vin Santo, quindi scolateli e teneteli da parte. Preparate un impasto tradizionale unendo la farina alle uova, lo zucchero a poco a poco e il Vin Santo in cui avrete bollito gli anaci un po’ per volta. Unite poi la buccia grattugiata, gli anaci, la vaniglia e da ultimo il carbonato di ammonio. Tirate la sfoglia sottile e, con la rotella dentata, tagliate piccoli rombi o losanghe e striscioline che friggerete in padella con abbondante olio d’oliva. Spolverate di zucchero a velo e servite caldi.
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Si fanno in Piemonte e in Liguria questi ottimi dolci di Carnevale aromatizzati all’arancia, più o meno una variante sul tema delle frappe. In Liguria, in particolare, durante questo periodo di maschere e feste scatenate, non c’è paese che non dedichi alle bugie una sagra o una manifestazione culinaria con tanto di degustazione. Oggi impariamo a farle nella forma ‘a bocciolo’.
Cosa vi occorre: 400 g di farina, 2 uova, 1 cucchiaio di acqua profumata ai fiori d’arancio, 1 cucchiaio di bicarbonato o di lievito in polvere, la scorza grattata di 1 limone, 150 g di zucchero, sale, olio per friggere e zucchero a velo, due stampini a forma di corolla di fiore, uno più grande e uno più piccolo.
Come si preparano: disponete la farina a fontana, in mezzo aggiungete tutti gli ingredienti compreso un pizzico di sale, quindi impastate energicamente. Stendete la sfoglia con il mattarello, quindi, con gli stampini, ritagliate in egual numero fiori più grandi e fiori più piccoli. Sovrapponete a ogni fiore grande un fiore piccolo e friggeteli uno per uno tenendoli immersi nell’olio bollente per tutto il tempo, in modo che si saldino formando i cosiddetti boccioli.
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