La galette des rois è una tradizione francese dell’epifania che rimonta all’epoca dei romani, sopravvissuta fino ai giorni nostri. Originariamente consisteva in un pane rotondo preparato dagli schiavi, nel quale veniva posta una moneta, che avrebbe premiato il “fortunato ritrovatore” con la ricompensa di “Re della corporazione”, per il giorno in questione. Il rito fu ripreso nel IX secolo dai monaci di Besançon che “mettevano in gioco” la guida simbolica della loro comunità e si è tramandata fino ad oggi, vivendo una vera e propria “esplosione commerciale” nella seconda metà del XX secolo.
Simpatica e conviviale, piacerà ai bambini e agli animi gentili. Si tratta di una sfoglia dolce che contiene al suo interno una fava (o una statuina a forma di re) insomma qualcosa di solido che si faccia ben sentire sotto i denti, assegnando all’autore del ritrovamento il titolo di Re, con tanto di corona in cartone e compito di scegliere la propria regina. E’ un’occasione di ritrovo che mette in scena una cerimonia ben codificata, secondo la quale è il più vecchio dei presenti a tagliare le parti, mentre spetta al più giovane, inginocchiato sotto il tavolo per non vedere, decidere a chi saranno assegnate. La ricetta è semplice e veloce, e in fondo c’è ancora tutto il pomeriggio per approfittarne.
La ricetta che vi propongo oggi è di mia madre, che preparava sempre questa torta alle nocciole a me e mio fratello quando eravamo piccoli il giorno dell’Epifania e ce la faceva trovare sul tavolo per la colazione assieme alle nostre calze ripiene di ogni cioccolatino possibile ed immaginabile.
Gli ingredienti sono: 300 grammi di nocciole sgusciate, 6 uova, 400 grammi di zucchero, 100 grammi di burro, 1 cucchiaio di farina, 25 grammi di lievito di birra, burro e farina per lo stampo.
Montate a neve gli albumi e lavorate i tuorli con 100 grammi di zucchero. Uniteci poi il burro fuso, il lievito e la farina. Tostate appena le nocciole e poi pestatele assieme allo zucchero rimanente. Amalgamate tutto e versate l’impasto in una tortiera imburrata ed infarinata. Passate in forno preriscaldato a 180° C per circa 30 minuti. Una volta raffreddata, potete guarnire con glassa al cioccolato e frutti rossi.
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A Natale mi hanno regalato delle deliziose terrine monoporzione: avete presente quelle piccole piccole, di terracotta, con i manici minuscoli? Io le avevo sempre viste nei negozi, rinunciandovi con un sospiro, ma ora sono prontissima a sperimentarle partendo da questi miniflan tutti vegetariani senza neppure aspettare che passino le Feste, anzi, sono un’ottima idea per il buffet dell’Epifania.
Cosa vi occorre per 4 persone: 200 g di fagiolini surgelati, 200 g di spinaci surgelati, 200 g di zucchine, 500 g di besciamella, 2 uova, 400 g di pomodori, 1 ciuffo di basilico, 1 presa di sale, olio q.b.
Come si preparano: cuocere in acqua bollente i fagiolini e le zucchine mentre si fanno scongelare gli spinaci. Frullate, poi, insieme, tutte le verdure e addizionatele con la besciamella e le uova. Suddividete l’impasto negli stampini monoporzione e cuoceteli in forno a 200° per 20 minuti circa. Intanto scottate i pomodori privi dei semi e frullateli con qualche cucchiaio d’olio, il basilico e il sale. Servite i flan sformati e caldi, accompagnati con la salsa; volendo potete decorarli con altri dadini di pomodoro crudo.
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Un antipasto speciale per l’Epifania: mordendo il bignè i commensali gusteranno una delicata farcitura di salmone e ricotta che sarà una piacevole sorpresa.
Per quattro persone occorrono: 300 g di ricotta di mucca, 80 g di salmone affumicato, 8 bignè (grandi), 3 cucchiai di panna da cucina, prezzemolo, burro, parmigiano grattugiato, noce moscata, sale, pepe.
Tritate insieme il salmone e il prezzemolo, incorporatevi la ricotta e 3 cucchiai di panna da cucina mescolando con cura e delicatezza, aggiustate di sale e pepe. Mettete, quindi, questa farcitura in un sac a poche e riempite i bignè, che avrete forato nella parte inferiore. Adagiate, quindi, i bignè farciti in una pirofila imburrata e spolverateli con un misto di parmigiano e noce moscata. Cuocete in forno preriscaldato a 200 gradi fino a quando il formaggio in superficie non si sarà fuso.
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Un primo piatto umbro tipico di questo periodo di feste (da Natale all’Epifania) sono i maccheroni dolci la cui origine pare risalire al tempo degli etruschi, anche se nel corso dei secoli sono stati aggiunti ingredienti che gli etruschi non conoscevano (il cacao, per esempio).
Mettete sul fuoco una pentola con abbondante acqua salata e fate bollire. Nel frattempo, preparate una mistura di pane grattugiato, cacao in polvere (meglio se amaro), zucchero, noci, nocciole e pinoli (tutto tritato), cannella, la buccia grattugiata di un limone e un pizzico di noce moscata. Quando l’acqua bolle calate la pasta, rigorosamente corta e rigata (quindi vanno benissimo i rigatoni e le penne per esempio). Scolatela e mettetela in una ciotola. Versatevi sopra un cucchiaio di miele e amalgamate. Nel caso in cui il miele non si sciogliesse per bene, potete aggiungere un po’ di acqua di cottura che avrete tenuto da parte. Trasferite la pasta in una pirofila, alternando strati di pasta alla mistura precedentemente preparata; alla fine cospargete con la mistura rimasta. Servitela come primo piatto, facendo attenzione a che la pasta non si secchi.
Questa è la ricetta tradizionale di zia Elena, ma esistono moltissime varianti che dipendono dalle abitudini familiari. C’è chi lascia raffreddare la pasta condita per ottenerne una sorta di budino, chi aggiunge un po’ di alchermes e chi, infine, macina del pepe nella mistura (in quest’ultimo modo si richiama vagamente la ricetta del panpepato).
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Le focacce dolci hanno sempre il potere di portare clima di festa, anche per l’Epifania o Befana che dir si voglia. Se aggiungete dei semi di cardamomo pestati all’impasto otterrete delle focacce dal sapore dolce e aromatico. Per prepararle occorrono: 1 kg di farina, 350 cc di latte, 2 uova, 150 gr di burro, 280 gr di zucchero, 50 gr di lievito, 1 cucchiaino di semi di cardamomo pestati, sale.
Fate intiepidire il latte e versatelo in una ciotola in cui avrete già frantumato il lievito; aggiungetevi un uovo, lo zucchero, il sale e i semi di cardamomo pestati. Aggiungetevi, quindi, la farina a poggia e lavorate il tutto per ottenere un impasto soffice ed elastico. A questo punto unite il burro fuso (non caldo) e lavorate fino a quando il composto non si stacchi facilmente dalle mani e dalle pareti della ciotola. Coprite con un panno e lasciate riposare per far sì che l’impasto raddoppi il proprio volume.
A questo punto formate delle focaccine, spennellatele con il rosso di un uovo e spolveratele con lo zucchero. Fatele cuocere per 10 minuti in forno preriscaldato a 200 gradi. Toglietele, quindi, dal forno e lasciatele raffreddare coperte con un canovaccio.
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