Le pere sono un ottimo frutto da mangiare come spuntino a mezza mattina o nel pomeriggio o a fine pasto. Classico è l’abbinamento con il cioccolato, ma ci sono anche altri modi di presentare le pere. Come queste all’aroma di vaniglia e zafferano.
Per quattro persone occorrono: 250 g di yogurt bianco, 4 pere, 1 stecca di vaniglia, 1 bustina di zafferano, foglie di menta.
Versate mezzo litro d’acqua in un pentolino, aggiungetevi la cannella e lo zafferano e portate a ebollizione. Nel frattempo sbucciate le pere e, quando l’acqua con vaniglia e zafferano bollirà, versatele nel pentolino e fate cuocere, coperte, per circa 40 minuti. Scolate, quindi, le pere e lasciatele raffreddare. Al momento di portare in tavola, versate dello yogurt al centro di quattro piattini e, su ognuno, adagiatevi una pera. Decorare con qualche fogliolina di menta.
Al posto della menta, potete usare delle foglie di melissa; se volete un aroma ancora più intenso, potete aggiungere all’acqua di cottura delle pere un chiodo di garofano. Infine, nulla vieta che posto dello yogurt si usi del gelato.
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Preparare marmellate, confetture e composte non è difficile: ci serve solo un po’ di pazienza. Se preparare con frutta fresca di stagione, ci riporteranno alla mente i sapori dell’estate quando apriremo i barattoli durante l’inverno. Provate questa confettura di melone profumata alla menta. Io la faccio un po’ più aspra aggiungendo più limone del previsto: come sempre ogni ricetta è da sistemare secondo il proprio gusto.
Ci occorrono: 1 melone, zucchero (600 g ogni kg di polpa di melone), succo di limone (2 limoni per ogni kg di polpa di melone), foglioline di menta.
Sbucciate il melone, togliete semi e filamenti vari e tagliate la polpa a pezzettini, quindi pesatela e passatela in una ciotola insieme allo zucchero necessario e al succo di limone. Aggiungetevi 7/8 foglioline di menta (raccolte in un sacchetto di garza), mescolate per bene e lasciate riposare per almeno due ore. Trascorso il tempo di riposo, togliete la menta, mettete il tutto in una pentola e lasciate cuocere per 50 minuti su fuoco moderato, avendo cura di mescolare di tanto in tanto e di eliminare la schiuma che si formerà in superficie. Quando la confettura sarà pronta, trasferitela ancora calda nei vasetti di vetro precedentemente sterilizzati. A questo punto seguite il classico modo di preparare le confetture: chiudete bene i barattoli, metteteli sottosopra e lasciateli raffreddare a temperatura ambiente (ricordatevi di girarli un’altra volta durante il raffreddamento e portarli in posizione dritta, con il tappo verso l’alto). Quando la confettura sarà fredda, etichettate il barattolo (nome della confettura, data di preparazione) e conservateli in un luogo fresco e asciutto.
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La menta per me è uno dei simboli dell’estate: forse perché da piccolo andavo pazzo per il ghiacciolo di menta (e quando ero piccolo io i gelati si trovavano solo d’estate…). Provatela, se volete, su dei tranci di dentice alla piastra: ne rimarrete incantati!
Per quattro persone occorrono 800 g di dentice in tranci, 2 ciuffi di prezzemolo, 1 ciuffo di menta, 1 limone, olio extravergine di oliva, sale e pepe.
Preparate la salsa: tritate finemente insieme menta e prezzemolo e versate il trito in una ciotola; unitevi il succo di limone, macinatevi del pepe e lavorate con una frusta aggiungendo dell’olio a filo fino a quando non otterrete una salsa omogenea. Fate riposare e preparate il pesce: lavate e asciugate velocemente i tranci di dentice, salateli leggermente e cuoceteli sulla piastra ben calda per pochi minuti (avendo cura di girarli a metà cottura). Impiattate e condite con la salsa di menta. E buon appetito!
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Una ricetta a base di ciliegie e mascarpone che unisce la bontà degli ingredienti al contrasto caldo (il piatto va passato in forno) freddo (del gelato) per un dessert di sicuro successo.
Per quattro persone occorrono: 400 g ciliegie snocciolate , 120 g di mascarpone, 30 g di zucchero, 1/4 di litro di vino rosso, 3 chiodi di garofano, 1 uovo, 1 bicchierino di liquore di albicocche (o un distillato di frutta), scorza di limone, cannella in corteccia, zucchero a velo, fecola, gelato alla vaniglia, foglie di menta.
Mettete il vino rosso in un pentolino e, sul fuoco, fatelo ridurre di circa un terzo; aggiungete, quindi, della scorza di limone, i chiodi di garofano, un pezzettino di corteccia di cannella e portate di nuovo a bollore. A questo punto unite le ciliegie, fatele cuocere per un paio di minuti, togliete dal fuoco e lasciate raffreddare. Nel frattempo lavorate il mascarpone con lo zucchero a velo, la fecola, il liquore di albicocche e il tuorlo d’uovo; incorporatevi la chiara d’uovo montata a neve con lo zucchero e fate riposare per una mezz’ora in frigo. Portate il forno a 180 gradi. Mettete le ciliegie nelle ciotole, insieme a un po’ del loro liquido; coprite le ciliegie con il mascarpone montato e fate gratinare i piatti in forno per un minuto. Sfornate, guarnite con del gelato alla vaniglia e un paio di foglioline di menta. Servite subito.
Nulla vieta che al posto delle ciliegie si usi altra frutta come fragole, fragoline di bosco, lamponi, ribes o, anche, un misto di frutti di bosco come mirtilli neri, more e mirtilli rossi.
La zuppa di frutta è una variante della macedonia, solo che è molto più liquida; come frutta usate della frutta di stagione, fresca e ben pulita. Nella ricetta consiglio di usare il succo di maracuja, ma nulla vieta che usiate altri gusti di vostro gradimento. Il trucco per un’ottima zuppa di frutta sta nel tempo di riposo in frigo: solo così, infatti, la frutta fresca potrà insaporire per bene tutto lo sciroppo.
Ci occorrono: mezzo litro di acqua, 500 g di frutta fresca mista, 150 g di zucchero semolato, 100 ml di succo di maracuja, scorza di limone, foglie di menta, grani di pepe verde, anice stellato.
La prima cosa da fare è preparare uno sciroppo: mettete in un pentolino l’acqua, lo zucchero, una grattugiata abbondante di scorza di limone, foglie di menta spezzettate a mano, 2/3 grani di pepe verde, 2 semi di anice stellato e fate bollire per due minuti. Togliete dal fuoco e lasciate intiepidire. Quando sarà a temperatura ambiente aggiungete il succo di maracuja e la frutta fresca a pezzetti. Fate raffreddare del tutto, coprite la ciotola e mettete in frigo a riposare almeno per un paio d’ore. Al momento di servire, versate la zuppa in dei piatti fondi e accompagnate con biscotti tipo savoiardi o pavesini. Ricordatevi di non pescare i grani di pepe e l’anice stellato.
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Le uova ripiene di baccalà e peperoni sono un antipasto molto veloce da preparare e hanno un sapore molto deciso. Fate molta attenzione con il sale, dal momento che il baccalà – che non viene cotto – è molto salato e il passo da “sapore deciso” a “piatto immangiabile” è breve.
Gli ingredienti per quattro persone sono: 200 g di baccalà, 4 uova, 1 barattolino di peperoni in agrodolce, 1 cucchiaio di yogurt magro, foglie di menta, olio, sale, pepe.
Rassodate le uova, fatele raffreddare, sbucciatele, apritele a metà e separate i tuorli dagli albumi. Frullate insieme il baccalà, i peperoni in agrodolce, lo yogurt, i tuorli, il pepe e un pizzico di sale; aggiungete più o meno olio a seconda di come preferite la crema; regolatevi anche con lo yogurt per avere un paté della consistenza che preferite. Con il composto ottenuto riempite i tuorli e cospargete con menta spezzettata a mano.
Se avanza della crema, potete usarla per preparare delle tartine.
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Ho un debole per le polpette: mi piace più mangiarle che prepararle, sinceramente; ma per il gusto di mangiarle passo anche sopra al fatto che mi annoi un po’ cucinarle. Ho provato delle polpette di sarde con foglioline di menta e le ho trovate molto gustose. Ecco la ricetta.
Per quattro persone, occorrono: 500 g di sarde (già eviscerate), 50 g di uvetta, 40 g di mollica di pane raffermo, 2 cucchiai di pecorino grattugiato, 1 uovo, 1 spicchio d’aglio, latte, pinoli, foglie di menta, pane grattugiato, olio extravergine di oliva, sale, pepe.
Mettete la mollica di pane in ammollo nel latte, quindi scolatela e strizzatela; prendete le sarde, togliete testa, coda e lisca, sciacquatele sotto acqua corrente e asciugatele con carta assorbente da cucina; quindi tritatele e versatele in una terrina insieme alla mollica di pane bagnata nel latte, al pecorino, all’uovo appena appena sbattuto, allo spicchio d’aglio tritato, all’uvetta, ai pinoli e alle foglioline di metta (da spezzare rigorosamente a meno); cospargete con pepe macinato al momento e mescolate per bene. Se l’impasto risultasse troppo morbido, aggiungete del pane grattugiato. A questo punto formate delle polpette che passerete nel pane grattugiato e friggerete. Quindi toglietele dalla padella, fatele scolare su carta assorbente da cucina e salate.
Potete servirle così, accompagnate con una bella insalatina mista; se preferite, comunque, potete tuffarle per 5 minuti in del sugo di pomodoro ben caldo.
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Un primo piatto, relativamente facile seppur con vari passaggi, è quello dei conchiglioni ripieni di melanzane. Per 4 persone occorrono: 400 gr di pasta tipo conchiglioni, 8 melanzane, 1 spicchio d’aglio, foglioline di menta fresca, olio extravergine di oliva, sale e pepe.
Lavate le melanzane, asciugatele e mettetele nel microonde a 700 W per 10 minuti. Toglietele dal forno, estraete la polpa e frullatela con 1 spicchio d’aglio, olio, sale e pepe. Fate cuocere la pasta in abbondante acqua salata e scolatela al dente. Mettetela in un recipiente e fatela raffreddare. Nel frattempo frullate insieme dell’olio extravergine di oliva e le foglioline di menta fresca fino ad ottenere una salsina.
Con l’aiuto di un sac-à-poche riempite la pasta (raffreddata) con il frullato di melanzane, condite con la salsa alla menta e, se volete, completate con una grattugiata di ricotta salata.
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Ad una bella (e buona) macedonia è difficile dire di no. Ecco una proposta per una macedonia stuzzicante: fragole e ananas al lime e menta. Per quattro porzioni occorrono: 1/2 ananas ben maturo, 1 cestino di fragole, 1 lime, zucchero, menta fresca.
Sbucciate l’ananas e tagliate la polpa a pezzetti; pulite per bene le fragole e tagliatele a spicchi. Spremete, quindi, il lime (o un limone, se non avete trovato il lime) e nel succo scioglietevi due cucchiai di zucchero. Lavate le foglioline di menta e asciugatele (con carta assorbente). Versate, quindi, la frutta tagliata a pezzetti in una ciotola, conditela con il succo di lime zuccherato e con le foglioline di menta. Fate riposare il tutto per una decina di minuti e poi serviti nei bicchieri, preferibilmente freddi.
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Se avete l’opportunità di trovare del tonno fresco, vi consiglio questi involtini di tonno cotti al vapore.
Calcolate tre fettine sottili di tonno a testa. Stendete il tonno in un piatto e irroratelo con il succo di un limone. Cospargetelo, quindi, con un trito di aglio e menta fresca. Avvolgete le fettine in modo da formare degli involtini e lasciatele marinare per un’oretta. Sistemate, quindi, gli involtini nel cestello per la cottura a vapore e fateli cuocere per un quarto d’ora. Trasferiteli nel piatto da portate e conditeli con un’emulsione di succo di limone, olio, sale e pepe.
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