Volete preparare della verdura ma la vostra intenzione è di presentarla in una maniera simpatica? Provate, allora, queste polpettine di bieta, molto veloci da preparare e veramente buone. Solitamente si friggono, ma nulla vieta che siano preparate al forno (in una pirofila leggermente unta, a 180 gradi per 20 minuti).
Per sei persone abbiamo bisogno di questi ingredienti: 1 kg di bieta, 150 g di parmigiano grattugiato, 2 uova, 1 limone (solo la scorza), noce moscata, pangrattato, olio per friggere.
Lavate per bene la bieta, mondatela e lessatela in abbondante acqua bollente; quindi scolatela, fatela raffreddare e strizzatela molto bene, aiutandovi con le mani. Trasferite la bieta strizzata in una terrina, unitevi le uova sbattute, il parmigiano, la scorza grattugiata del limone e un pizzico di noce moscata. Lavorate un po’ il composto e formate delle polpettine che rotolerete nel pangrattato e poi friggerete in olio bollente. Quando saranno ben dorate, scolate le polpettine, adagiatele su carta assorbente da cucina e servitele.
Se volete potete salarle leggermente in superficie (ma poco, perché il parmigiano già le rende sapide). Se vi piacciono potete aggiungere delle olive spezzettate all’interno della polpetta o, a mo’ di sorpresa, un’aggiughina sotto sale (e in questo caso evitate di salare le polpettine in superficie).
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La vigilia di Natale, si sa, è di magro: niente carne, ma pesce. Oltre alle ricette classiche, potete preparare anche dei piatti “nuovi”, come questi gnocchi di patate alle cozze.
Per quattro persone abbiamo bisogno di questi ingredienti: 2 kg di cozze, 1 kg di patate, 500 g di pomodori ciliegia, 350 g di farina, 1 uovo, aglio, noce moscata, parmigiano grattugiato, prezzemolo, vino bianco, olio extravergine di oliva, sale, pepe.
Preparate gli gnocchi: lessate le patate con tutta la buccia in abbondante acqua bollente leggermente salata, sbucciatele, schiacciatele con lo schiacciapatate e lasciatele raffreddare. Unite la farina, l’uovo, una manciata di parmigiano e una grattata di noce moscata: lavorate per bene e, dall’impasto ottenuto, ricavate gli gnocchi passandoli poi sui rebbi di una forchetta per dare l’aspetto tipico (che serve anche – anzi soprattutto – per mantenere meglio il sugo).
Pulite per bene le cozze, ponetele in un tegame con l’olio, il prezzemolo, il vino bianco e uno spicchio d’aglio: coprite e fate andare a fuoco vivace finché le cozze non si saranno aperte del tutto; quindi togliete l’interno dai gusci (lasciandone qualcuna solo per la decorazione finale) e conservate il liquido di cottura. A parte tagliate i pomodorini in quattro, fateli soffriggere in padella con un po’ d’olio e uno spicchio d’aglio schiacciato; unitevi le cozze con un po’ della loro acqua di cottura. Fate cuocere, quindi, gli gnocchi in acqua bollente e scolateli non appena vengono a galla. Versateli nella salsa di pomodori e cozze, fate mantecare a fuoco vivo, aggiustando di sale e pepe. Servite gli gnocchi alle cozze cosparsi con del prezzemolo tritato fresco e qualche cozza intera come decorazione.
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Gli gnocchi sono un piatto che mi piacciono in tutti i modi. Squisiti e semplici da preparare, per esempio, sono quelli di farina. Anche gli gnocchi con la zucca sono molto buoni (attenzione alla quantità di zucca che usate, altrimenti verranno troppo annacquati). Provate questa versione degli gnocchi di zucca resi ancora più particolari dalla presenza direttamente nell’impasto del coriandolo e della noce moscata.
Per 4 persone abbiamo bisogno di 700 g di patate, 300 g di polpa di zucca, 150 g di farina bianca 00, 2 uova, basilico, burro, cerfoglio, coriandolo in polvere, erba cipollina, noce moscata, sale e pepe.
Fate cuocere la zucca in forno a 180 gradi per circa un’ora; nel frattempo mettete a bollire le patate, sbucciatele e passatele allo schiacciapatate; sfornate la zucca, riducetela in poltiglia e unitela alle patate, insieme alla farina, alle uova, alla noce moscata, a un cucchiaino di semi di coriandolo, al sale e al pepe. Impastate tutto per bene, create dei filoncini e ricavatene degli gnocchi che farete cuocere in abbondante acqua salata. Scolateli e conditeli con del burro fuso al quale avrete aggiunto l’erba cipollina, il cerfoglio e il basilico tritato.
Se vi piace, potete anche cospargere con della ricotta affumicata grattugiata direttamente nel piatto.
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Dopo il coriandolo un’altra spezia che appartiene ai miei ricordi d’infanzia è la noce moscata: mia nonna materna, infatti, era solita condire i rigatoni al sugo di pomodoro oltre che con abbondante parmigiano anche con una generosa grattugiata di noce moscata. Mi piaceva il sapore e – da bravo “cuoco” in erba – impazzivo per quella mini grattugia (che ogni tanto facevo sparire per creare i miei piatti segreti!). Quello della noce moscata era un sapore che potevo provare solo dai miei nonni, dal momento che a mio padre non è mai piaciuto e quindi in casa mia non ce n’era.
La noce moscata – il cui nome scientifico è Myristica fragrans – è il seme di un albero originario delle isole Molucche (Indonesia) che, debitamente essiccato al sole, viene utilizzato in diversi modi in cucina. È ideale su besciamella, fonduta, frutta cotta, spinaci (anche con la ricotta per riempire i ravioli o altri tipi di pasta), purè di patate o per arricchire il punch e il vin brulè (in quest’ultimo caso vengono sfruttate al meglio le proprietà corroboranti, digestive, antisettiche della noce moscata). Una nota: è sempre bene usare la noce moscata grattugiata al momento perché il suo aroma si perde facilmente.
Della noce moscata non si butta via niente, potremo dire. Infatti il rivestimento carnoso che ricopre il seme (la buccia, insomma) viene utilizzato per produrre il macis che ha un sapore molto più delicato della noce moscata (ed è anche più difficile da trovare, anche se, nei negozi specializzati, è presente sia sotto forma di pezzi che in polvere - meglio prendere, comunque, i pezzi da ridurre in polvere alla bisogna). Il macis è uno dei componenti del garam masala, ma lo si può usare anche per aromatizzare la frutta cotta, i dolci e la carne.
Se volete provare due ricette interessanti, vi consiglio il pollo alla salsa dolce di soia per la noce moscata e il polpettone all’aroma di macis per la “scorza”.
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Un antipasto speciale per l’Epifania: mordendo il bignè i commensali gusteranno una delicata farcitura di salmone e ricotta che sarà una piacevole sorpresa.
Per quattro persone occorrono: 300 g di ricotta di mucca, 80 g di salmone affumicato, 8 bignè (grandi), 3 cucchiai di panna da cucina, prezzemolo, burro, parmigiano grattugiato, noce moscata, sale, pepe.
Tritate insieme il salmone e il prezzemolo, incorporatevi la ricotta e 3 cucchiai di panna da cucina mescolando con cura e delicatezza, aggiustate di sale e pepe. Mettete, quindi, questa farcitura in un sac a poche e riempite i bignè, che avrete forato nella parte inferiore. Adagiate, quindi, i bignè farciti in una pirofila imburrata e spolverateli con un misto di parmigiano e noce moscata. Cuocete in forno preriscaldato a 200 gradi fino a quando il formaggio in superficie non si sarà fuso.
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Un secondo veloce da preparare e gustosissimo: le ricottine di pecora al forno. Per quattro persone occorrono: 4 piccole forme di ricotta di pecora, 40 gr di formaggio parmigiano, noce moscata, burro.
Adagiate le ricottine sulla placca del forno rivestita di carta forno, cospargetele con il parmigiano grattugiato e con un po’ di noce moscata, sistemate su ogni ricotta un paio di fiocchi di burro e passate nel forno preriscaldato a 200 gradi per dieci minuti. Trascorso il tempo di cottura, sfornate e servite le ricottine ben calde, magari accompagnate da un’insalatina mista.
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Il garam masala è un composto di spezie. Il suo nome vuol dire spezia calda, bollente. Può venire usato durante la cottura ma spesso viene aggiunto al termine, sì da non disperdere l’aroma. Il sapore è pungente, anche se non proprio piccante, e da un sapore unico ai piatti, fossero anche delle semplici verdure stufate.
Lo si trova in commercio, ma possiamo farlo anche da soli, in modo da poterci regolare con il sapore e aggiustarlo a nostro gusto. Occorrono: 50 gr di semi di coriandolo, 50 gr di frutti di cardamomo verde, 25 gr di semi di cumino, 25 gr di pepe nero in grani, 7-8 chiodi di garofano, 1 stecca di cannella, 1/2 noce moscata.
Pestate i frutti di cardamomo in un mortaio ed estraete i piccoli semi; sbriciolate la cannella. Tostate tutte le spezie separatamente per un paio di minuti. La noce moscata non va tostata. Dopo la tostatura polverizzate le spezie con un macinino o un mortaio. Il garam masala è pronto e conservato in un contenitore ermetico non trasparente.
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