Zeppole di San Giuseppe

Le zeppole sono fantastiche e non così difficili da fare come si crede: ecco la ricetta per prepararle sia al forno che fritte secondo la tradizione!

Oggi prepariamo delle fantastiche zeppole di San Giuseppe, un dolce tipico della tradizione napoletana che si è oramai diffuso a macchia d’olio in tutta Italia. Si tratta di golose frittelle dolci che vengono guarnite con crema pasticcera e decorate con amarene sciroppate, e che solitamente vengono preparate il 19 marzo per la Festa del Papà. Nulla, però, vi vieta di gustarle anche durante il resto dell’anno.

L’impasto è una sorta di pasta choux, quindi è altrettanto semplice preparare le zeppole di San Giuseppe al forno ottenendo un dolce ugualmente ottimo ma molto più leggero. Scopriamo quindi come procedere in entrambi i modi.

Ecco un breve video con tutti i passaggi per realizzarle in entrambe le versioni (fritte o al forno).

La ricetta tradizionale, proprio come ve l’abbiamo proposta, prevede le zeppole fritte nell’olio. Tuttavia, senza cambiare il procedimento, potete anche preparare le zeppole al forno cuocendole a 200°C per 25 minuti. Per una cottura ancor più rapida invece abbiamo pensato alle zeppole in friggitrice ad aria. Insomma, ce n’è per tutti i gusti.

Conservazione

Se ne avete preparate in abbondanza, vi consigliamo di non farcirle tutte ma di farlo sul momento, proprio prima di gustare. In questo modo potrete conservare le zeppole per un paio di giorni (la crema va in frigo, mentre i bignè in un contenitore in un luogo asciutto) senza che la crema ceda la sua umidità e vada a rovinare la pasta choux.

Origine

Scovare l’origine delle zeppole è davvero un ardua impresa. Dobbiamo infatti fare un salto molto indietro nel tempo: siamo nella Roma del 500 a.C. quando, in occasione delle Liberalia, festività dedicate ad Apollo, Bacco e Sileno, si cucinavano nello strutto delle piccole frittelle a base di acqua e farina. La festa cadeva il 17 marzo e, pochi giorni dopo, si celebravano altri riti di purificazione dedicati alla fine dell’inverno.

La festa del papà quindi ha origine pagana? Difficile dirlo con certezza. Secondo alcune teorie infatti le zeppole in questione erano quelle preparate e vendute da Giuseppe per sfamare la Sacra Famiglia in fuga dall’Egitto.

Di fatto però per trovare la prima traccia scritta dobbiamo aspettare il 1837 quando Ippolito Cavalcanti inserisce la ricetta nell’ormai famoso manuale di cucina napoletana. Se a inventarle fu Pintauro, già inventore delle sfogliatelle, o le suore di uno dei conventi della città questo rimarrà sempre un mistero. Fino agli anni ’70 poi, non esiste nessun legame tra le zeppole e la festa del papà: pare piuttosto essere una fortunata trovata commerciale dei pasticceri pertenopei.