Lo diciamo subito: questo piatto colorato e agrodolce che ci arriva dall’Argentina è lungo ed elaborato da preparare, ma se farete attenzione, l’effetto è assicurato. Si tratta di una zuppa molto nutriente, piatto più che unico, che deriva dall’antica cucina creola (criolla), che unisce e riassume in sé elementi della cucina spagnola, indiana e africana: per questo non è difficile trovare da un lato e dall’altro dell’oceano piatti che tutto sommato si somigliano. Qui l’ingrediente fondamentale è la cabalaza, grossa zucca sudamericana con la buccia arancione venata di verde.

Cosa vi occorre: 1 zucca di 2-3 kg, ½ kg di carne di manzo da brasato, 250 g di patate, 250 g di batate (patate dolci), 1 pannocchia di mais piccola, 2 pesche, 3 dl di brodo di carne, 2 cucchiai d’olio extravergine d’oliva, 1 cipolla, 2 chili rossi freschi, 1 spicchio d’aglio, 1 pomodoro, 1 foglia d’alloro, 2 dl di vino rosso, sale e pepe q.b.

Come si prepara: lavate la zucca all’esterno, tagliatela creando un coperchio a 6 cm dal picciolo. Privatela dei semi e delle parti fibrose, togliete un po’ di polpa e tagliatela a dadini. Spennellate l’interno della zucca con l’olio, salate e pepate, quindi mettetela da parte lasciando il coperchio rivolto verso l’alto. Scaldate metà dell’olio e cuocetevi la carne a cubetti per 10 minuti, salandola, a fuoco alto. Abbassate il fuoco, togliete la carne e nella stessa padella mettete il resto dell’olio e rosolate per 5 minuti la cipolla e i chili puliti e tritati, unite l’aglio sbucciato e schiacciato, il pomodoro e cuocete per 2 minuti. Rimettete in padella la carne, l’alloro, il brodo e il vino e portate a bollore, poi fate sobbollire dolcemente per un’ora. Intanto infornate la zucca a 200° per 30 minuti. Alla padellata unite le patate e le batate a cubetti, la zucca e la pannocchia tagliata a fette rotonde e cuocete per 15 minuti. Da ultimo aggiungete la pesca a spicchi e aggiustate di sale e pepe. Versate l’umido di carne nella zucca e infornate altri 15 minuti. Servite caldo e direttamente dalla zucca.

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Oggi prepariamo un piatto al termine della cui preparazione, risulteremo davvero soddisfatte con noi stessi per il risultato ottenuto, sia a livello visivo, sia di sapore.

L’occorrente è: 600 grammi di polpa di zucca; 200 grammi di farina integrale; 200 grammi di farina 00; 200 grammi di zucchero di canna; 200 grammi di uvetta; 3 uova; 30 ml di brandy; 1 limone; 1 bustina di vanillina; 1 bustina di lievito in polvere; cardamomo, zenzero, chiodi di garofano in polvere; burro ed olio.

Tagliate la zucca a pezzi e scaldatela in forno a 180° C, coperta di stagnola, per 30 minuti. Grattugiate la scorza del limone e mescolatela allo zucchero in una ciotolina. Rompete le uova separando tuorli e albumi e ammollate l’uvetta per 5 minuti in acqua tiepida e brandy. Lasciate sgocciolare e intiepidire la zucca e poi frullatela fino ad ottenere una purea. Mescolatela assieme allo zucchero e al limone e poi unite anche i tuorli. Incorporate a filo l’olio e poi la farina. Unite il lievito e gli albumi montati a neve; poi anche l’uvetta e le varie spezie. Scaldate il forno nuovamente a 180° C e versate il composto in uno stampo da plumcake, imburrato ed infarinato. Cuocete per 40 minuti e servite tiepido, tagliato a fette.

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Una ricetta facilissima per i vostri biscotti: usate la zucca. Questo ingrediente prettamente invernale si può veramente usare in tutti i modi ed è sempre ottimo! Procuratevi: mezza zucca media, 450 gr di farina, due uova, 100 gr di zucchero, 100 gr di burro, una punta di cucchiaio di lievito, potete poi inserire o del cioccolato bianco o della cannella.

Infornate la zucca avvolta in carta di alluminio per 1 ora a 180°. Toglietela e schiacciatela rendendola una purea. Ora lavoratela con il burro ammorbidito, lo zucchero e le uova. Setacciate farina e lievito e verificate la consistenza dell’impasto. Deve essere lavorabile a mano, altrimenti regolate in farina.

Aggiungete la spezia o il cioccolato poi formate delle palline grossolane e premetele leggermente. Come vedete nell’immagine il biscotto deve essere irregolare. Infornate a 180° per 20 minuti. Buon appetito!

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Siamo sempre a caccia di ricette natalizie che soddisfino tutti i parenti che riuniremo a tavola almeno quella volta ogni anno: oggi vi propongo il risotto con zucca, zucchine e gorgonzola, che, credo, delizierà anche il palato di mio suocero, vero amante del riso. Se siete di quelli che considerano la zucca troppo dolce o le zucchine troppo insipide, provatelo lo stesso, perché vi assicuro che qui il gorgonzola ‘aggiusta’ tutto!

Cosa vi occorre per 4 persone: 320 g di riso, 250 g di zucca, 150 g di gorgonzola, 2 zucchine medie, scalogno, brodo vegetale, vino bianco secco q.b., olio, burro.

Come si prepara: lavate e tagliate a cubetti piccoli la zucca e la parte verde delle zucchine, quindi, in una pentola adatta, appassite nell’olio lo scalogno tritato e aggiungete la verdura. Quando sarà abbastanza cotta, buttate il riso e tostatelo per un paio di minuti mescolando di continuo. Bagnate con due dita di vino e fatelo evaporare, poi ‘allungate’ con il brodo bollente che servirà a cuocere il riso. Una volta cotto, aggiungete il gorgonzola a tocchetti e un po’ di burro. Fate sciogliere e servite caldo.

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Ancora zucca! Stavolta la proponiamo come antipasto, in una sorta di torta salata, fatta con la pasta di pane. L’altro ingrediente base della ricetta è tipicamente invernale, le castagne.

Vediamo cosa ci occorre: 400 grammi di pasta da pane; 400 grammi di polpa di zucca pulita; 300 grammi di castagne sbucciate; 100 grammi di porcini freschi; 1 scalogno; 1 uovo; timo; olio.

Innanzitutto mettete a lessare le castagne per una mezz’oretta; poi scolate e tagliate a metà. Pulite i porcini e tagliateli a pezzi. Rosolate la zucca in un tegame con olio, scalogno tritato, funghi e sale, finché non sarà morbida. Unite le castagne e cuocete per 4-5 minuti; insaporite col timo, mescolate e lasciate asciugare. Stendete la pasta da pane col mattarello e formate un quadrato di 30 cm di lato. Distribuitevi il composto di zucca e arrotolate la pasta, chiudendone le estremità pressando leggermente. Mettete lo strudel in una pirofila oleata e spennellate la superficie con l’uovo sbattuto. Cuocete per 30 minuti in forno caldo a 190° C.

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La mostarda è una composta di frutta candita con essenza di senape, che viene preparata tra fine estate e inizio autunno con frutta mista o di unica varietà, ma anche con verdure, e immersa in una soluzione di glucosio. La prima ricetta che abbina la mostarda a Cremona risale al 1604.

La frutta che maggiormente si utilizza è rappresentata da ciliegie, albicocche, fichi, pere e pesche, con l’aggiunta, generalmente, di zucca, zucchero e senape. La mostarda tradizionale di Cremona è da poco tutelata dalla De.Co. (Denominazione comunale) che ne definisce gli ingredienti per la preparazione e la tecnica produttiva da utilizzare, secondo il disciplinare.

L’abbinamento più tradizionale della mostarda è con le carni, dal bollito all’arrosto, dal cotechino allo zampone. Più innovativo l’abbinamento coi formaggi (come il provolone, la crescenza, il taleggio Dop o il Parmigiano Reggiano) e persino con carpacci di pesce e crostacei.

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In questo periodo un po’ di zucca da parte la si ritrova sempre, e con questa ricetta avrete la possibilità di preparare un delizioso dolce invernale.

Ecco cosa ci occorre: 600 grammi di zucca, 200 grammi di latte condensato, ½ litro di acqua, cannella in polvere, un pizzico di sale, 6 cucchiai di farina di semola, 150 grammi di zucchero, 1 cucchiaio di vaniglia.

Cuocere la zucca al vapore e ridurla a purè. Diluire il latte condensato con l’acqua. Versare la metà del liquido così ottenuto in un recipiente. Aggiungervi il sale, la cannella e farlo bollire. Unire la farina, lo zucchero ed il purè di zucca con l’altra metà del composto di latte ed acqua, mescolando bene per ottenere un impasto omogeneo. Unire tutto solo quando il composto che sta in pentola risulta bollente. A questo punto operiamo come per tutti i dolci appartenenti a questa tipologia, e quindi cuociamo tutto fino ad ottenere un impasto denso. Adesso versate nelle formine e riponete in frigo per qualche ora fino a quando non vi sembra appunto un crème caramel. Vi consiglio della granella di pistacchio per la presentazione.

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Abbiamo già detto quanto la zucca sia un ortaggio versatile e che può essere utilizzata per la preparazione di molti piatti. L’ideale, se si vuole acquistare della zucca, sarebbe di prenderla intera, pulirla e conservarla anche in freezer, in dei sacchetti, in modo da poterla utilizzare più volte, risparmiando.

Però la zucca può risultare difficoltosa da pulire, servono dei coltelli robusti e una buona manualità. Perciò spesso si compra la zucca già in tocchetti: in questo caso se dovete conservarla, usate della carta velina trasparente e fasciatela bene intorno, perché prende facilmente dell’aria, diventando subito scura.

Oppure, se volete optare per una via di mezzo, provate a comprare una zucca intera e cucinatela ripiena, con carne, riso o formaggi. In questo caso dovete tagliare la calotta, svuotarla da semi e filamenti e riempirla. Il massimo è con ripieno di spezzatino di manzo o pollo. Poi richiudete il “tappo”, mettete in forno e fate cuocere per un’oretta.

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Una ricetta contadina con la zucca, tipica del sud pontino. Le dosi sono a occhio e io ve la propongo così come la fa mia mamma. Sbucciate della zucca e ricavatane delle striscioline sottili. Ponete la zucca in un colapasta (o altro contenitore simile), salate con poco sale e lasciate riposare per almeno dodici ore. Questo passaggio è fondamentale: durante il periodo di riposo, infatti, la zucca perde liquidi, anche grazie al sale. Solo così la cottura al forno verrà croccante.

Trascorso il tempo di riposo/sgocciolatura, infarinate per bene le striscioline di zucca, mescolate per amalgamare, unite un po’ di peperoncino e passate il tutto in una teglia leggermente oleata. Quindi ponete la teglia nel forno a temperatura medio-alta per il tempo necessario alla doratura (e alla bruciacchiatura dei bordi!).

Nel preparare la zucca, solitamente aggiungo del coriandolo, che mi piace molto. Provatelo e fatemi sapere.

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Il purè di zucca è la base per tutte e altre ricette che volete andare a fare per Halloween. Per prima cosa procuratevi una semplice zucca di medie dimensioni, tagliatela a metà e ripulitela dai semini.

Incartatela in carta argentata e disponetela nel forno a 120° per 45 minuti. Togliendola dal forno, la polpa deve risultare molto morbida e in superficie leggermente dorata. Scavate tutta la polpa separandola dalla buccia e disponetela in una padellina antiaderente. Schiacciate bene la polpa e aggiungete della besciamella, un filo di pepe e uno di sale. Mescolate, infine mettete una noce di burro e completate la cottura.

Il risultato deve essere liscio e morbido, nel caso la zucca sia ancora leggermente grumosa bisogna diluire con del latte o, al limite frullare il tutto! Buon appetito! Dalla base di zucca cotta si possono fare anche molti dolci. Consiglio la ciambella di zucca!

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